Révolution, émotion et qualification

Battu 3-0 au match aller, le VMA a réussi son pari en rendant la pareille à Neuchâtel, ce mercredi soir à Mulhouse, avant de remporter le premier golden set de son histoire (17-15) dans une chaude ambiance. Les Mulhousiennes rencontreront les Allemandes de Dresde en quarts de finale de la Coupe d’Europe de la CEV.

Sept ans après, le Palais des sports Buttazzoni a vibré pour un golden set. Un golden set soldé sur le même score qu’en 2019 face aux Polonaises de Rzeszow. A la différence près que, cette fois, c’est Mulhouse, porté par son public, qui en est sorti vainqueur. « Un golden set, c’est un autre match, confiait André Sa en fin de rencontre. Il n’y a pas de marge. Ça défile… Et ça décide du futur ! » Entendez par là que la force de caractère prend le dessus sur l’aspect physique. Ce qui a été confirmé dans une fin de partition dantesque quand le VMA a mené 14-10, avant d’être contraint de sauver une balle de qualification (14-15) et de grimper au 7^e ciel (17-15) dans un Palais des sports en délire. Un véritable ascenseur émotionnel qui a vu les Mulhousiennes plonger au 3^e sous-sol avant d’atteindre l’étage panoramique. « C’était très dur à gérer mentalement, a avoué Léa Soldner. On n’avait pas le droit de lâcher plus d’un set dans le match… Et, après avoir gagné 3-0, il a fallu repartir de zéro ! »

Exception faite pour Reagan Rutherford, de retour dans le six de base mulhousien, le VMA et le NUC se sont présentés avec les mêmes équipe qu’au match aller. En revanche, toutes les données du match aller ont été inversées sous l’impulsion d’un collectif local réellement révolté. « Nous avons montré qu’on est une équipe qui est capable de se relever » appréciait à juste titre Léandra Olinga Andela, meilleure contreuse du match avec 5 blocks.

Les fautes, à foison en Suisse, se sont limitées cette fois au stricte minimum (18) malgré l’indispensable prise de risques. Le block a été performant (18 contres gagnants), la réception et la défense ont tenu autour d’Alondra Vazquez et de Léa Soldner, Gretell Moreno a imposé un rythme soutenu à la distribution, le service a été agressif à l’image de la MVP Katelyn Evans, et les rentrées d’Enora Danard Selosse, de Valeriia Gamanovich et de Lexi Hadrych ont été des coups gagnants. Avec une mention pour cette dernière sollicitée pour la première fois du match, à 15-15 au golden set, et décisive sur son premier block (16-15).

Meilleure marqueuse du match aller, Maia Dvoracek a été parfaitement muselée cette fois. Contrée 8 fois, défendue à 17 reprises, poussée à la faute (4 fois), l’Américaine de Neuchâtel n’a pas été en mesure de rééditer sa performance du match aller. C’est pourtant elle qui a emmené le NUC à l’entame (5/6 en attaque à 12-10) avant d’accuser le coup au fil du match. Du côté mulhousien, c’est Uliana Kotar (3/4) et Kate Evans (4/7) qui s’illustraient pour provoquer le break (14-10) avant le premier gain alsacien (25-20).

Sur sa lancée, le VMA s’offrait un 6-0 d’entrée au 2^e set avec encore Uliana Kotar en état de grâce. Les championnes de Suisse égalisaient sous le service de Gabrielle Attieh (6-6) et les Mulhousiennes relançaient la machine (10-6). Mathieu Arnold, au micro, emmenait le public dans ses délires et les « Jetzt geht’s los ! » répondaient au « Hop Swiss ! » dans une joyeuse ambiance qui avait le don de survolter le VMA et Regan Rutherford (19-10, 22-12, 25-15). La 3^e manche était du même tonneau avec une entame parfaite causée par Alondra Vazquez, Léandra Olinga Andela au block (0-1, 4-1). A 12-8, Katelyn Evans prenait le service et, comme au stand de tir à la foire, l’Américaine envoyait du plomb (16-8). Le NUC était à la dérive ou avait déjà la tête au golden set (23-12, 25-15).

Jusque-là, le VMA n’avait obtenu que le sursis. Remontées comme des pendules, les Suissesses rivalisaient cette fois avec les Mulhousiennes dans un golden set marqué par 9 égalités successives (9-9). Kate Evans et Gretell Moreno signaient le premier break du golden set (11-9). Léandra Olinga Andela ouvrait la boite à claques au filet (14-10) et le VMA se retrouvait avec quatre balles de qualification. Quatre balles toutes sauvées avec Tiata Scambray au service. Un empiétement sur la ligne des trois mètres accordait même une balle de match au NUC (14-15) avant l’égalisation de Kate Evans (15-15), le block gagnant de Lexi Hadrych (16-15) et une ultime « boulette » suisse (17-15).

Grâce à cette victoire, le VMA participera pour la 7^e fois de son histoire aux quarts de finale de la Coupe d’Europe après les éditions de 1994, 1998, 2011, 2012, 2014 et 2019.

Christian Entz

Volley Mulhouse Alsace – Neuchâtel UC : 3-0
Les sets : 25-20 (25′), 25-15 (23′), 25-15 (19′). Golden set : 17-15 (21′). Temps total de jeu : 1h28. Arbitrage de MM. J. A. Erce Alvarez et B. Kovac. 3079 spectateurs.
VMA  : 35 attaques gagnantes sur 86 (41 %).  Evans (12/25), Rutherford (7/24), Kotar (6/12), Vázquez (3/12), Olinga Andela (3/7), Moreno (3/5), Gamanovich (1//1). 6 services gagnants (Evans 4, Kotar 1, Vázquez 1). 18 blocks (Olinga Andela 5, Evans 3, Rutherford 3, Vázquez 2, Kotar 2, Moreno 2, Hadrych 1). Les points : Evans 19, Rutherford 10, Kotar 9, Olinga Andela 8, Vázquez 6, Moreno 5, Gamanovich 1, Hadrych 1. 18 fautes directes dont 8 au service et 2 erreurs en réception.
Sept de départ : Moreno Borrero (puis Danard-Selosse), Vázquez (puis Hadrych), Evans, Rutherford (puis Gamanovich), Kotar, Olinga Andela. Libéro : Soldner. Coach : A. Sá.
NUC : 35 attaques gagnantes sur 113 (31 %). Dvoracek (14/43), Scambray (12/31), Branca (3/8), Attieh (3/19), De Micheli (2/6), Hayward (1/6). 2 services gagnants (Attieh 1, Dvoracek 1). 7 blocks (Branca 3, Attieh 2, Scambray 1, Hayward 1). Les points : Dvoracek 15, Scambray 13, Attieh 6, Branca 6, De Micheli 2, Hayward 2. 30 fautes directes dont 16 au service et 6 erreurs en réception.
Sept de départ : Hayward, Attieh (puis Milz), Scambray (puis Bovet), Dvoracek, Branca, De Micheli. Libéro : Delley. Coach : L. Girolami.

Play-offs retour
VMA – Neuchâtel (Sui) 3-0 (0-3)
*VMA qualifié au golden set (17-15)
Voluntari (Rou) – Radom (Pol) 3-1 (3-2)
Stuttgart (All) – Galatasaray (Tur) 2-3 (1-3)
Chieri (Ita) – Bielsko-Biala (Pol) 3-0 (3-0)

*Entre paranthèses le score du match aller

Dresde – VMA
Budowlani Lodz – Chieri
Levallois/Paris – Galatasaray
Le Cannet – Volontari