Un sport, une ville, un territoire
Les Mulhousiennes accueillent Béziers ce samedi à 20h au Palais des sports Gilbert Buttazzoni. Le curseur monte d’un cran face à un adversaire qui a poussé le VMA au tie-break lors du match aller.
Après le confort d’une promenade de santé face à France Avenir, à domicile, et une semaine de travail sans déplacement, le VMA revient aux choses sérieuses. A son programme, figure la réception de Béziers à quatre jours du déplacement à Neuchâtel (mercredi à 20h) pour les play-offs de la Coupe d’Europe. Autant dire qu’il va falloir envoyer du lourd !
André Sa n’a pas eu de mal à mobiliser ses troupes. Le souvenir du match aller a suffi à convaincre les plus optimistes du danger que représente Béziers. Cette saison, il n’y a que trois équipes qui ont poussé le VMA au tie-break : Cannes, Békéscsabai en Coupe d’Europe et Béziers. Après avoir remporté les deux premiers sets du match aller (25-19 et 25-14), les coéquipières de Léa Soldner avaient accusé le coup aux 3e et 4e sets (22-25, 24-26) avant de se retrouver menées 14-15 puis 15-16 au tie-break. Uliana Kotar (15-15) et Katelyn Evans (16-16) avaient sauvé les deux balles de match avant le festival Evans (16-17 puis 17-19) pour sceller la victoire mulhousienne.
La grande différence entre cette victoire initiale et le match de samedi c’est que, à l’aller, il manquait la Colombienne Valerin Carabali qui figure dans le top 3 des meilleures centrales en France avec Uliana Kotar. Et à l’instar du gros duel que Béziers et Mulhouse se sont livré ces dernières saisons, à l’heure des play-offs ou dans les derniers tours de la Coupe de France, le match de ce samedi sera encore placé sous le signe des face à face. Notamment celui des centrales qui mettra en présence les meilleures du championnat avec Eva Elouga, Valerin Carabali et Uliana Kotar, mais aussi celui de l’Américaine Reagan Rutherford et de l’Egyptienne Nada Meawad ou encore des attaquantes américaines Katelyn Evans (239 points) et Ciara Debell (203 points) qui figurent dans le top 8 des meilleures marqueuses.
« Pour moi, Béziers n’est pas à sa place au 6e rang, confie André Sa, le coach mulhousien. C’est une équipe du top 4 ou 5… Une équipe très équilibrée dans toutes ses lignes ». Une équipe qui avait battu Cannes à l’aller (3-2) et qui vient de perdre le match retour sur le même score après avoir cédé sur le fil initialement (24-26, 23-25) et réagi dans la foulée pour égaliser (25-18, 25-21) avant de craquer au tie-break (10-15).
La bonne nouvelle mulhousienne, c’est que l’effectif est à nouveau au complet. Léa Soldner a repris l’entraînement dès lundi et l’ensemble du collectif est opérationnel. Ce que confirme André Sa : « J’ai vu beaucoup d’envie aux entrainements cette semaine. Les filles veulent jouer ce match… Elles ont faim ! » Ce qui tombe plutôt bien avec un palais des sports où quelque 3000 convives, déterminés à partager un festin, sont annoncés !
Christian Entz
Gros plan sur l’adversaire
BÉZIERS
Arrivées : Pierret (ex-Neuchâtel, Sui), Maeder (ex-Zürich academy, Sui), Carabali (ex-Vandoeuvre), Elouga (ex-Venelles), Vidaller (ex-Nantes), Romati (ex-Bordeaux-Mérignac)
Départs : Lázaro Castellanos (Vallefoglia/Ita), Sunderlikova (Vasas Budapest/Hong), Holterhaus (break), Stockman (Ilisiakos/Grè puis Cannes), Majkowska (Lodz/Pol), Powell, Agnese (Vandoeuvre), Moore (Quimper).
Effectif : Méline Pierret (1,74m, Suisse, P, 26 ans), Nada Houssameldien Meawad (1,78m, Égypte, A/R, 26 ans), Ciara Debell (1,88m, E-U, A/R, 27 ans), Juliette Bodinier (1,80m, France, A/R, 19 ans), Chiara Ammirati (1,76m, Suisse, A/R, 22 ans), Fiona Maeder (1,86m, Suisse, AT, 21 ans), Erika Mercado (1,83m, Argentine, AT, 33 ans), Valerin Carabali (1,83m, Colombie CC, 25 ans), Eva Brooklyn Elouga (1,93m, France, CC, 24 ans), Sara Romati (1,67m, France, L, 22 ans), Yona Abdramane (1,65m, France, L, 19 ans)
Coach : Fabien Simondet (France).
